第一板块“发明与扩展”阐述了摄影在十九世纪的发展，主要是其发明、技术发展和早期应用。1826年，约瑟夫·涅普斯用日光蚀刻法拍摄了第一张照片；1835年，威廉·塔尔博特拍摄了现存最早的负片。终于，1839年8月19日，达盖尔公开了达盖尔摄影法的技术细节，法国政府收购了该发明专利，并将这项技术赠给世界，而这一天也被称为摄影术诞辰日。尽管达盖尔摄影法在其发明后很快就被更为便捷的技术逐渐替代，现在仍有摄影师在使用这一古老的技法，如日本摄影师荒井隆。
这种可以自动生成描绘现实的图像的技术被当时的学者和艺术家视为对“真正的艺术”的威胁。1859年，诗人查尔斯·波德莱尔声称，“如果允许摄影补充艺术的某些功能，它很快就会取代或完全破坏艺术”。著名英国艺术评论家约翰·罗斯金认为，摄影过于执着细节丰富的外表，以至于艺术家的个性和灵魂无法得以表达，而这正是艺术的核心。在那个时期，摄影达到了艺术的追求——模仿自然——的至高点，却同时被认为与艺术相斥。
摄影术的出现让十九世纪的人们可以在肖像工作室更迅速地留下自己写实的影像，可以获取异国的地貌风光而不必远行，可以目睹人类文明对自然科学的探索过程——摄影佐证并促成了现代的观看世界的方式。
第二板块“步入现代”覆盖的时期见证了人类历史进程中各方面的巨变，包括了两次改变世界格局的世界大战，而摄影则记录了这些历史的演进。此处，我们将相同的时间拆分成两条线路，用白色与深灰色的墙面分别呈现了艺术以及社会与摄影的关系。
摄影的艺术性发展脉络从摄影分离派开始，这是一个于1902年由美国摄影师阿尔弗雷德·斯蒂格利茨和爱德华·斯泰钦成立的摄影小组，倡导将摄影作为一种艺术进行创作并向公众推广。在一些耳熟能详的现代主义艺术流派中，摄影的身影随处可见，它为前卫艺术的表达形式开拓了更多的可能性，例如，光动力学摄影为未来主义艺术家提供了重要的视觉策略来源。
面对瞬息万变的社会面貌，摄影不仅建立了一种视觉档案，还常常带有深刻的社会评论。现代摄影先驱之一尤金·阿杰以拍摄巴黎的城市景观和建筑著名，他用独特的视角捕捉了城市的变化和历史氛围。以其令人震惊的战争摄影而闻名的罗伯特·卡帕，冒着风险捕捉了包括西班牙内战和第二次世界大战在内的标志性图像，以直击人性深处的话语揭示了战争的残酷。
摄影的出现不只为艺术界带来了前所未有的剧变，还如理论家艾伦·塞库拉所言，摄影“不仅仅是一个独立的图片制作系统，它还与全球历史的大格局紧密相连”。摄影改变了我们观看世界的方式：得益于其易于复制和传播的性质，作为一种超越语言的视觉手段，摄影帮助创造了直接而深刻的视觉集体记忆——无论是通过立体图明信片、新闻报刊、还是互联网。
第三板块“发散与融合”取第二次世界大战的结束为起点，关注了战后摄影界百花齐放的趋势，其中各种“新”技法、“新”主题层出不穷、并驾齐驱，摄影的社会与艺术意义也变得愈发复杂和多样。在本板块中，摄影中不同主题的发展通过最具有代表性的摄影师们来体现，并使用不同的颜色来区分。
在战后世界中，摄影的纪实性在人们对战争和殖民的反思下肩负了新的道德使命。1955年于MoMA举办的摄影展览《人类大家庭》是二战后表达和平、宣扬人文主义的重要收藏之一。该展览中的摄影作品已超越了原始背景的特定叙事，在至今仍然代表着人类经验的共同方面。随着后现代思想的涌现，人们开始质疑西方艺术默认的预设，重新审视边缘化艺术；许多女性和非西方艺术家开始拿起相机，创造属于他们的“新形象”。
作为本次展览时间线上的最后一本文献，摄影展画册《过去和未来之间：中国新摄影与录像》提出了中国可以发展属于自己的摄影史的可能性。摄影在其发明之后很快就传到了中国，而在所谓“正统”的摄影史中，中国的摄影师却少之又少。这本书是本展览的结束，却是撰写中国摄影史的意识的开始。
从使用笨重又昂贵设备的路易·雅克·曼德·达盖尔到携带相机捕捉街头人生百态的亨利·卡蒂埃-布列松，从反对人为加工照片的自然主义摄影到力图为摄影注入艺术性的阿尔弗雷德·斯蒂格利茨，从利用摄影的纪实性展现神秘东方的《摄影师和旅人眼中的中国面貌，1860-1912》到追溯中国摄影发展的展览《过去和未来之间：中国新摄影与录像》，从1839年摄影术发明时画家保罗·德拉罗什惊呼的“绘画已死”到1992年威廉·米切尔在数字化时代下声称的“摄影已死”...艺术家和学者在不断地以批判性的眼光审视摄影的过去，以前瞻性的表达钩织摄影的未来。
我们希望，通过这次具有重大意义的捐赠藏书展览，可以对摄影的两个世纪的历史做一个简要的介绍。更重要的是，本次展览并不仅仅旨在为观者讲述一个既定版本的历史。在后殖民主义的文化反思环境下，我们更希望这是对西方主导的艺术史全盘接受的结束。因此，我们保留了一个开放式的结尾——讲述并启发，而不是定义。诚然，由于场地的限制，展览中的文献还不足以囊括摄影史中所有重要的时刻；但它为观者提供了一种可视化摄影史的思路，阐明了一种追踪视觉文化脉络的方法。
文/黄南燕
2023-09-18
2023-10-28
